Cientistas descobriram fósseis mega preservados de exoesqueleto de quitina em depósitos vulcânicos pré-históricos da Pangeia.
Recentemente, foram encontrados novos fósseis de trilobitas no Marrocos, artrópodes que habitaram os mares há aproximadamente 500 milhões de anos. Esses fósseis representam os mais bem preservados da classe já documentados, sendo localizados no Alto Atlas, nas cadeias montanhosas marroquinas. A descoberta desses fósseis está sendo aclamada pelos cientistas como a ‘Pompeia dos trilobitas’.
A incrível coleção de fósseis preservados encontrada no Marrocos revela importantes descobertas sobre a vida marinha há milhões de anos. Os pesquisadores estão entusiasmados com a riqueza de informações que esses fósseis podem fornecer, e acreditam que essa região pode revelar ainda mais segredos sobre a história antiga da Terra.
Fósseis incrivelmente preservados sob as cinzas vulcânicas
Os animais fósseis foram preservados sob as cinzas de um vulcão pré-histórico da região, mantendo-se extraordinariamente bem conservados, de forma semelhante às vítimas do monte Vesúvio, que impactou a cidade italiana de Pompeia no século 1. Os trilobitas viveram durante o período Cambriano, entre 500 e 400 milhões de anos atrás, em mares rasos que cobriam grande parte do mega continente Pangeia. Eles se assemelhavam a baratas, cobertos por um exoesqueleto de quitina, e os maiores podiam atingir 70 ou 80 centímetros de comprimento.
A pesquisa, publicada na revista Science na quinta-feira (27), foi liderada por Abderrazak El Albani, geólogo da Universidade de Poitiers e originalmente do Marrocos. Como cientista que trabalhou com fósseis de diferentes idades e locais, descobrir fósseis em um estado tão notável de preservação em um ambiente vulcânico foi uma experiência profundamente estimulante para Abderrazak. Ele acredita que os depósitos piroclásticos devem ser novos alvos de estudo, dado seu potencial excepcional para capturar e preservar restos biológicos, incluindo tecidos moles delicados.
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Impacto dos fósseis bem preservados na evolução da vida
Os fósseis de trilobitas são frequentemente encontrados em bom estado de conservação devido ao seu exoesqueleto duro e calcificado. Mais de 20 mil espécies de trilobitas já foram registradas por paleontólogos, tornando-os um dos animais marinhos extintos mais bem estudados. No entanto, a compreensão desses animais tem sido limitada pela escassez de preservação de seus tecidos moles nos fósseis.
Greg Edgecombe, paleontólogo do Museu de História Natural que participou do estudo, expressou sua admiração pelos fósseis encontrados, destacando a preservação 3D dos tecidos moles dos trilobitas como algo verdadeiramente espantoso. Ele ressaltou que as cinzas vulcânicas em ambientes marinhos rasos podem ser uma fonte rica de preservação excepcional de fósseis.
A reconstrução microtomográfica da cabeça e membros anteriores do tronco do trilobita Protolenus (Hupeolenus) em vista ventral revelou detalhes surpreendentes. A descoberta desses fósseis bem preservados no Marrocos, envoltos em cinzas quentes do vulcão na água do mar, destaca a importância dos depósitos piroclásticos na conservação da história pré-histórica da Terra. A expectativa é que essas descobertas levem a avanços significativos na compreensão da evolução da vida em nosso planeta.
Fonte: © CNN Brasil
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