A missão inaugural da espaçonave Starliner enfrenta problemas de vazamentos e interrupções nos propulsores, ultrapassando a duração máxima prevista para testes de solo.
Depois de mais de três semanas em uma missão que inicialmente estava prevista para durar apenas alguns dias, os dois astronautas que comandam o voo de teste tripulado inaugural da nave espacial Starliner, da Boeing, ainda não têm certeza de quando retornarão para casa. As autoridades enfatizam repetidamente que a Starliner – que enfrentou problemas com vazamentos de hélio e interrupções nos propulsores durante a viagem à Estação Espacial Internacional no início de junho – é segura para trazer os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore de volta para casa.
Enquanto isso, Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da Nasa, mencionou na sexta-feira (28) que a agência espacial está avaliando a possibilidade de prolongar a duração máxima da missão da Starliner de 45 dias para 90 dias, proporcionando mais tempo para os exploradores realizarem experimentos e testes no espaço.
Explorando a Missão Inaugural dos Astronautas
Ainda não há uma data de retorno definida no horizonte para os astronautas a bordo da Starliner. Parte dos motivos para estender a missão estão nos testes de solo que a Boeing e a Nasa planejam realizar no Novo México. Esses testes visam entender melhor por que alguns dos propulsores da Starliner falharam inesperadamente durante a primeira etapa da viagem.
Os cosmonautas e tripulantes enfrentaram problemas de vazamentos e interrupções de propulsores, o que levou a uma duração máxima da missão. Quatro dos cinco propulsores que falharam foram restaurados desde então, mas não se espera que um deles funcione durante o resto da missão.
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‘Estamos apenas analisando o cronograma de execução [dos testes no Novo México] e depois revisando os dados’, disse Stich em entrevista coletiva. ‘E é isso que é realmente difícil, eu diria, determinar uma data para o pouso.’
Stich e Mark Nappi, vice-presidente e gerente do Programa de Tripulação Comercial da Boeing, também afirmaram que os engenheiros ainda não têm certeza sobre a causa raiz dos problemas da Starliner. Parte do objetivo de realizar os testes de solo é tentar reduzir as possíveis razões para o mau funcionamento dos propulsores.
Enquanto isso, os exploradores Williams e Wilmore se integraram ao restante da tripulação atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional e realizam tarefas de rotina. O veículo espacial Starliner levou dois astronautas da Nasa para a Estação Espacial Internacional.
Os problemas da Starliner da Boeing começaram com o seu lançamento no topo de um foguete Atlas V em 5 de junho. A equipe da missão detectou um vazamento de hélio antes do lançamento, mas não o considerou ameaçador o suficiente para abandonar a decolagem.
Quando questionado sobre essa decisão, Nappi disse que não se arrependia de lançar e entrar no voo de teste. Ele enfatizou que esta missão era um voo de teste, com o objetivo de coletar dados para melhorar o desempenho da Starliner em missões futuras.
Vários outros vazamentos de hélio foram identificados enquanto a nave estava a caminho da Estação Espacial Internacional, juntamente com problemas com os propulsores. Os astronautas enfrentaram desafios, mas a determinação em superá-los permanece firme.
Fonte: © CNN Brasil
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